Más allá de los estereotipos: un desafío para la cultura pop

Encontrar la manera correcta de hablar de la salud mental puede ser un reto, y la cultura pop no siempre ha demostrado estar a la altura. Cuando se ha molestado en abordar los problemas de salud mental, a menudo ha sido para explotarlos por su potencial dramático de manera que se perpetúan los estereotipos dañinos sin examinar las propias patologías o los tratamientos que podrían abordarlas eficazmente, o bien los ha utilizado para proporcionar un divertido color de fondo. La cuestión es especialmente problemática si se tiene en cuenta que los medios de comunicación son una de las principales fuentes de información del público sobre enfermedades como la depresión, el trastorno bipolar y la esquizofrenia.

El cine tiene un largo historial de vinculación de la salud mental con la violencia. La comprensión de las enfermedades mentales era limitada cuando se estrenó Psicosis de Alfred Hitchcock en 1960, y la película ayudó a generar la creencia de que la enfermedad mental estaba inevitablemente asociada con comportamientos extremos. Y aunque en muchos aspectos es radical en su planteamiento, la película de 1975 "Alguien voló sobre el nido del cuco" (basada en un best-seller de 1962 con el mismo nombre) también influyó negativamente en las percepciones durante años, tal y como demuestra un estudio que concluyó que los estudiantes universitarios que habían visto la película tenían posteriormente una visión más negativa de los enfermos mentales. Doce años más tarde, el personaje de Glenn Close en Atracción fatal continuó la tendencia de representar a quienes luchan con problemas de salud mental como psicópatas peligrosos.

Sin embargo, con el cambio de siglo, parecía que se estaba produciendo un cambio, con dos películas estrenadas en 1999 que ponían de manifiesto un cisma cada vez mayor. A pesar de estar basada en un libro de memorias, "Inocencia interrumpida" ambientada en un pabellón psiquiátrico, aparentemente hizo poco por derribar los estereotipos melodramáticos, pero "Las vírgenes suicidas" de Sofia Coppola adoptó un enfoque más sutil y multifacético para la descripción de la enfermedad mental, y esta tendencia a una descripción más reflexiva y tomas menos simplistas continuaron a través de películas como la biográfica de 2001 del matemático John Nash, "Una mente maravillosa", "El lado bueno de las cosas" de 2012, "The skeleton twins" de 2014 y el thriller psicológico "Unsane" de Steven Soderbergh de 2018.

En los últimos años, series como Jessica Jones, Yo nunca, Atypical y Pure son algunas de las representaciones sofisticadas y cercanas de los desafíos que puede presentar la salud mental, las cuales se han vuelto cada vez más frecuentes en la televisión, ayudando a subrayar que la enfermedad mental no tiene por qué definir toda la existencia de una persona y a normalizar el tratamiento de la salud mental.

Otro avance positivo ha sido la creciente voluntad de los famosos de hablar abiertamente de sus luchas personales con la salud mental, desde The Rock, Kesha y el rapero Kendrick Lamar hasta Selena Gómez y Jon Hamm, todos ellos han decidido hablar de sus propias experiencias. La cantante Demi Lovato ha sido especialmente elocuente, utilizando su plataforma para impulsar la concienciación y siendo productora ejecutiva de un documental sobre el trastorno bipolar, la esquizofrenia, la depresión y la ansiedad, mientras que Lady Gaga, defensora desde hace tiempo de los problemas de salud mental, ha hablado sobre su condición de superviviente de una agresión sexual, el trastorno de estrés postraumático y el estigma que rodea a la medicación para la salud mental.